Téléphones, montres et tablettes intelligents pour les seniors!
Partie 1 : 1974 - 1979
C’était en 1974. ABBA devenait un groupe star après sa victoire à l'Eurovision à Brighton avec le tube Waterloo. En Hongrie, un professeur nommé Rubik inventait son célèbre cube multicolore. Et, en Suède, deux jeunes entrepreneurs saisissaient la chance de leur vie avec une machine nommée « AUTOFONEN ».
La première publicité et le premier modèle commercialisé par Intervonator en 1974 – le Doro 320 AUTOFON
Ces deux hommes, Claes Bühler et Olle Fagring, s’étaient rencontrés durant leurs études à l’université de Lund quelques années plus tôt et étaient devenus de bons amis. Olle était rentré à Gothenburg pour travailler chez Volvo, tandis que Claes était resté à Lund, où il avait été engagé par Tetra Pak.
Olle présenta à Claes un gadget qu’il avait découvert et qu’il comptait commercialiser en Suède : un imposant répondeur téléphonique qui coûtait plusieurs milliers de couronnes suédoises. Claes était emballé et ils prirent l’avion pour San Francisco afin de signer un contrat d’exclusivité pour vendre la machine en Suède. Pendant ce voyage, ils trouvèrent un nom pour leur nouvelle entreprise, Internovator, qui deviendrait plus tard Doro.
Après la diffusion d’une publicité en couverture d’« Aktuellt for kontor », un magazine « pour le bureau moderne », les demandes commencèrent à affluer. Le premier lot de 50 unités arriva par bateau et fut immédiatement vendu, principalement à de petites entreprises telles que des bureaux d’avocats et des cabinets dentaires.
Claes se souvient qu’à l’époque, c’était une boîte magique qui permettait de recevoir des messages à la place d’une vraie personne, rôle souvent tenu par l’épouse d’un entrepreneur à cette période. Selon Claes, Televerket, opérateur historique en Suède, considérait qu'il s'agissait d'un produit "étrange" qui ne correspondait pas à leur gamme. Televerket décida alors d'autoriser d'autres entreprises à vendre ce type de produits, à condition que les machines soient soumises à une procédure de validation préalable.
Claes et Olle quittèrent leur travail et décidèrent de lancer davantage de modèles dans les années suivantes. Le modèle plus avancé permettait non seulement la possibilité d'appeler et d'écouter des messages à distance, mais aussi de modifier le message sortant. Il était vendu au prix de 4 950 SEK, ce qui revient à un peu plus de 37 000 SEK (3 300 €) en 2024, 50 ans plus tard.
Leur entreprise enchaîna les succès tout au long de la décennie et les affaires continuèrent à prospérer jusqu’à ce que le dollar devienne instable. Mais c’est une autre histoire.
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